Фамилия Рожкова — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд она кажется «растительной», образованной от слова «рожь», но это лишь одна из версий, и не самая очевидная. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать суффикс и прикинуть, кем мог быть первый носитель.

Фамилия стоит в женской форме (Рожкова), мужской вариант — Рожков. Основа — «рожк-», а суффикс «-ов» указывает на принадлежность: буквально «чей?» — «Рожков». То есть предок носил прозвище или имя Рожок. А вот откуда взялось это прозвище — тут и начинается главное.

Самая распространённая версия — от слова «рожок». В старину так называли не только маленький рог, но и музыкальный инструмент пастуха, и сосуд для кормления младенцев, и даже меру объёма для вина. Прозвище Рожок мог получить человек, который играл на рожке, делал их или просто имел какую-то особенность, напоминающую рог (например, вихор или бородавку). Это ремесленная или бытовая версия, и она надёжнее «растительной».

Версия с рожью (то есть Рожков от «рожь») фонетически правдоподобна, но слабее. В русских говорах слово «рожь» давало фамилии через суффикс «-ев» (Ржев, Ржов), а не через «-к-». Форма «Рожок» для «рожь» нехарактерна. Хотя в некоторых диалектах «рожок» могли называть колосок или зерно, это скорее исключение. Гораздо чаще Рожковы происходили от прозвищ, связанных с рогом или рожком.

Интересная деталь: фамилия Рожков встречается не только у русских. Она есть у украинцев и белорусов, где «рiжок» (рожок) имело те же значения. А вот географически она особенно плотно сидит в центральных и северных областях России — в Вологодской, Костромской, Ярославской губерниях. Там пастушество и деревянные ремёсла были распространены, так что прозвище Рожок там было не редкостью.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» Рожков отнесён к типичным «прозвищным» фамилиям, образованным от названий предметов. Никакого дворянского или крестьянского перекоса у неё нет — носителями могли быть и крепостные, и посадские люди. Сословной привязки не прослеживается, что тоже говорит в пользу бытового, а не «растительного» корня.

Так что если вы Рожкова, ваш предок, скорее всего, был человеком дела: пастухом, музыкантом, ремесленником, который делал или продавал рожки. Или же просто обладал приметной чертой, за которую его прозвали Рожком. Фамилия не из редких, но с чёткой и понятной профессиональной основой.