Фамилия Рубашвили — один из тех случаев, где корень обманчиво прозрачен, а значение неочевидно. На слух она сразу вызывает ассоциацию с русским словом «рубаха», и многие носители искренне верят, что их предки были портными или торговцами одеждой. Но грузинская фамилия с таким корнем — скорее всего, не про рубашку.

В грузинском языке основа «руба» не имеет отношения к одежде. Куда вероятнее, что в основе лежит грузинское слово «руба» (რუბა) — «рубить», «резать», «сечь». Тогда прозвище Руба (Рубашвили) мог получить человек с резким, рубленым характером или, что ещё правдоподобнее, дровосек, лесоруб — человек, чья работа была связана с рубкой леса. Суффикс -швили («дитя», «потомок») — один из самых распространённых в восточной Грузии, особенно в Кахетии и Картли. Он указывает на происхождение от человека по прозвищу Руба.

Версия о портновском ремесле не выдерживает критики: для грузинских фамилий, образованных от названий профессий, характерны другие модели. Если бы предок шил рубахи, фамилия скорее звучала бы как Майсурадзе (от «майсур» — портной) или имела бы корень «кер» (шить). Случайное созвучие с русским словом ввело в заблуждение, но не грузинских ономастов.

Есть и более редкая, но возможная гипотеза: «руба» может восходить к арабскому или персидскому слову со значением «четвёртый» или к местному топониму. Однако в отсутствие конкретных географических привязок (нет села Руба или Рубаанткари в известных перечнях) версия с рубкой остаётся основной.

Таким образом, носитель фамилии Рубашвили, скорее всего, происходит из семьи лесорубов или людей, получивших прозвище за крутой нрав. Географически фамилия тяготеет к восточным регионам Грузии, и в России она встречается в основном у потомков грузинских эмигрантов или переселенцев XIX–XX веков. Никакой «рубашки» в ней нет — есть работа топором или характер, который точит.