Фамилия Рубайллова — редкий случай в русской ономастике, и её разговор начинается не с корня, а с вопроса: откуда взялось двойное «л» и почему окончание похоже на женский род, хотя перед нами, скорее всего, мужская фамилия.

Словообразовательная модель здесь необычна. Суффикс «-ов» (в форме женского рода «-ова») указывает на принадлежность: Рубайллов — это «сын Рубайлла» или «из семьи Рубайлла». Но основа «Рубайлл» — нестандартна. Вероятнее всего, это вариант фамилии Рубайлов, где произошло удвоение «л» под влиянием диалектного произношения или ошибки писаря при записи в метрических книгах. В русских говорах, особенно северных и южных, согласные могли удваиваться для усиления звучания или как следствие аканья, когда безударная «о» звучит как «а», а затем закрепляется на письме.

Сама основа «Рубайл-» восходит к прозвищу или имени Рубайло. Это слово имеет два правдоподобных объяснения. Первое — от глагола «рубать» (рубить): Рубайлом могли прозвать дровосека, лесоруба или человека с резким, прямолинейным характером (рубит сплеча). Второе — от уменьшительной формы личного имени Руфин (греч. «рыжий») через народное Руфайло, которое в бытовой речи превратилось в Рубайло. Версия с ремеслом выглядит более убедительной, так как прозвища по профессии в русских фамилиях встречаются чаще, чем книжные имена, переделанные на крестьянский лад.

Географически фамилии с основой «Рубайл» встречаются в основном в центральных и южных регионах России, особенно в бывших губерниях: Тамбовской, Воронежской, Рязанской. Там активно бытовали прозвища на «-айло» (например, Ломайло, Стреляйло), которые давали людям за характерное действие. Рубайллов — это, по сути, притяжательная форма от такого прозвища: «чей? — Рубайллов», то есть потомок человека по прозвищу Рубайло.

Социальный контекст фамилии — почти наверняка крестьянский или мещанский. Дворянские фамилии редко образовывались от столь грубоватых прозвищ, а духовенство предпочитало семинарские фамилии на «-ский». Рубайлловы — это, скорее всего, потомки вольных хлебопашцев или однодворцев, которые несли военную службу и имели землю, а в документах их записывали «на слух», из-за чего и появилось двойное «л».

Однокоренные фамилии — Рубайлов, Рубайло, Рубанов, Рубцов — куда более распространены. Рубайллова выделяется на их фоне как редкий орфографический вариант, который может указывать на конкретную местную традицию письма или на то, что носители фамилии происходят из одной небольшой деревни, где писарь закрепил именно такое написание.