Фамилия Рубилкин напрямую связана с прозвищем Рубилка, которое давали предку. Основа здесь — глагол «рубить», но вот что именно стояло за этим прозвищем, сказать однозначно нельзя. Скорее всего, Рубилкой называли человека, получившего рубленую рану или увечье в бою, — такие прозвища по следам войны были не редкостью.

Но это лишь одна версия. Столяр тоже мог получить это прозвище: в народе бытовало название рубанка как «рубилки», а плотницкое дело всегда было заметным ремеслом. Правда, есть и третья, более любопытная гипотеза, связанная с диалектными словами. В некоторых говорах «рубал» означало «рубль» (монету), а «рубель» — деревянную скалку с рельефной поверхностью, которой разминали кожи. Если предок носил такое прозвище, он мог быть кожемякой или, наоборот, человеком бережливым, прижимистым.

Суффикс -кин указывает на принадлежность: Рубилкин — это «сын Рубилки». Модель образования типична для русских фамилий, но сама основа встречается реже, чем привычные прозвища от профессий или имен. Интересно, что прозвище Рубилка могло закрепиться за человеком не по роду занятий, а по характеру — резкому, прямому, «рубящему сплеча». В таком случае фамилия отражает не ремесло, а манеру поведения.

Сословной привязки у фамилии нет: Рубилкины могли быть и крестьянами, и посадскими людьми. География тоже не сужается до одной области — прозвища от «рубить» встречались по всей Руси. Так что потомок человека с прозвищем Рубилка со временем получил фамилию Рубилкин, и сегодня она хранит память о предке — воине, мастеровом или просто человеке с крутым нравом.