В основе прозвища лежит древнерусское слово «руда», имевшее первоначальное значение «кровь», «грязь», «сажа». Так, в северных говорах «рудить» означало «марать, пачкать, грязнить», поэтому прозвище Рудницкий могло указывать либо на род занятий человека (он мог выполнять «грязную» работу), либо на особенности характера или поведения (неряшливость). В этом случае Рудницким назвали человека с рыжими волосами. А на севере это прозвище мог получить смуглый, загорелый человек.