Фамилия Рудницких стоит в ряду так называемых «семейных» или «родовых» прозваний, характерных для северных, сибирских и некоторых центральных областей России. Её окончание -их (а не -ов или -ин) — ключевая подсказка. Такие фамилии образовывались от коллективного прозвища семьи: если главу дома звали Рудник, то всех его домочадцев — Рудницкие (буквально «те, кто из семьи Рудника»). Со временем это указание на принадлежность к роду застыло в неизменяемой форме множественного числа, что и дало фамилию Рудницких.

Основа фамилии — слово «рудник» или «рудня». В древнерусском языке «руда» означала не только железную или медную руду, но и кровь, а также болотную ржавчину. Однако в контексте фамилии прямой смысл — место добычи руды. Рудником или рудокопом называли человека, занятого в горном деле: добытчика, плавильщика, мастера, который искал и выплавлял металл. Это ремесло было и опасным, и почётным, особенно на Урале и в Сибири, где с XVII века активно разрабатывались месторождения.

Вторая, менее распространённая версия, связывает фамилию с топонимом. В Польше, Белоруссии и на западе России немало селений с названиями Рудня, Рудники, Рудницк. Переселенцы оттуда могли получить прозвище по месту выхода: «Рудницкий» — выходец из Рудни. Однако суффикс -их в русской ономастике почти всегда указывает на внутрисемейное, а не географическое происхождение, поэтому версия с ремеслом выглядит правдоподобнее.

Фамилия Рудницких — нечастая, но не уникальная. Она встречается в документах по Курской, Воронежской областям, а также в Сибири, куда в XVIII–XIX веках активно переселялись мастера горного дела. В отличие от более распространённой фамилии Рудницкий (с окончанием -ий, типичной для польской шляхты), форма Рудницких — исконно русская, крестьянская или мещанская, без сословного налёта. Она сохранила живую память о предке, который, скорее всего, знал не понаслышке, что такое «бить руду» и плавить железо в сыродутной печи.