Фамилия Рудников образована от прозвища Рудник. В его основе лежит древнерусское слово «руда», имевшее первоначальное значение «кровь», «грязь», «сажа». Так, в северных говорах «рудить» означало «марать, пачкать, грязнить», поэтому прозвище Рудник могло указывать либо на род занятий человека (он мог выполнять «грязную» работу), либо на особенности характера или поведения (неряшливость). В этом случае Рудником назвали человека с рыжими волосами. На севере Рудником могли прозвать смуглого, загорелого человека. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Рудник, со временем получил фамилию Рудников.