Фамилия Рудоквас — одна из тех, что сразу обращает на себя внимание своей необычной конструкцией. В ней нет привычных русских фамильных суффиксов вроде -ов или -ин, и на слух она воспринимается как цельное прозвище, застывшее в именительном падеже. Это типичная «говорящая» фамилия, образованная от сложения двух основ: «рудо» и «квас». Первая часть, «рудо-», в древнерусском языке означала не только руду как полезное ископаемое, но и кровь, а также всё красное, рдяное. Вторая часть — «квас» — всем известный напиток. Вместе это могло означать «красный квас» — либо по цвету, либо по особому рецепту.

Однако более убедительная версия связывает фамилию не с напитком, а с профессиональным прозвищем. В южнорусских и украинских говорах «квасить» значило не только делать квас, но и «мочить», «вымачивать» (например, кожу или лён). А «руда» — это кровь. Таким образом, Рудоквас могло быть прозвищем мясника или живодёра — человека, который «мочил в крови» или имел дело с кровавой работой. Прозвища такого типа были распространены в среде ремесленников, чей труд был связан с разделкой туш или выделкой кож. Со временем прозвище закрепилось за потомками как фамилия, и связь с неприглядным ремеслом забылась.

Географически фамилия тяготеет к Украине и югу России. Суффиксальная модель без -ов/-ин указывает на украинское или белорусское происхождение, где такие «застывшие» прозвища в именительном падеже — частое явление. Встречаются и варианты написания: Рудоквас, Рудоквасный, а также однокоренные Рудь, Руденко. В отличие от фамилий типа Рудомётов (от «метать руду») или Рудобаба (ироничное прозвище), Рудоквас не имеет отношения к горному делу — его корни лежат в бытовой, ремесленной среде.

Спорных версий немного. Иногда Рудокваса пытаются связать с процессом варки кваса из свеклы (отсюда «рудой» цвет), но это выглядит натяжкой: для такого прозвища не было нужды скрещивать два корня, проще было назвать человека просто Квасником. Более правдоподобно, что перед нами — прозвище по занятию, которое в старину было обычным, но сегодня кажется грубоватым. Никаких документальных свидетельств о дворянском происхождении Рудоквасов нет: это фамилия крестьянская или мещанская, возникшая в среде простых людей, которых называли по работе или внешнему признаку.