Фамилия Рудзитис — яркий пример латышской антропонимической модели, и её разбор стоит начать именно с суффикса. Окончание -итс (латыш. -īts) в латышских фамилиях выполняет ту же роль, что русское -ов/-ев или -ин: оно указывает на принадлежность, происхождение, часто патронимическое. Рудзитис буквально означает «сын Рудзиса» или «маленький Рудзис». Уменьшительно-патронимический суффикс -īts характерен для восточной части Латвии — Латгалии, где исторически сильны польское и белорусское влияние на язык. В западной Латвии (Курземе, Земгале) чаще встретишь фамилии на -nieks или -āns, так что Рудзитис — маркер латгальского или селонского происхождения.

Основа фамилии — Рудзис (Rudzis). В латышском языке rudzis означает «рожь». Это типичное прозвище или именование по занятию: предок мог быть крестьянином, выращивающим рожь, или человеком, живущим возле ржаного поля. В латышских говорах слово rudzis могло также использоваться как личное имя, хотя в официальных метриках оно почти не фиксируется. В отличие от славянских фамилий, где «рожь» дала бы Рожков или Ржанов, латышская модель сохранила прямой корень без перегласовки.

Интересная деталь: в латгальском диалекте, который ближе к литовскому, звук [dz] — результат смягчения древнего [g], поэтому Рудзитис может быть родственен литовской фамилии Rūdžius (от rūdyti — «рудить», «делать рыжим»). Но для латышского языка версия с «рожью» считается основной и подтверждается словарями латышских фамилий (например, словарём Э. Блесе). Спорных версий здесь немного — фамилия прозрачна.

Сословная принадлежность Рудзитисов типична для латгальских крестьян. В XIX веке, когда в Латвии шло массовое закрепление фамилий (после отмены крепостного права в 1861 году в Российской империи, но с лагами для Прибалтики), именно такие прозвища по роду занятий или месту жительства стали основой для фамилий. Дворянских родов с такой фамилией в балтийских гербовниках не зафиксировано — это стопроцентно крестьянская фамилия.

В современной Латвии Рудзитис — не самая частая, но устойчивая фамилия. По данным Управления по делам гражданства и миграции Латвии, на 2023 год в стране проживало около 1500 носителей. Встречается также в диаспоре — в США, Канаде, Австралии, куда латыши эмигрировали после Второй мировой войны. Русская передача фамилии через «и» (Рудзитис, а не Рудзитис) закрепилась в советских документах, хотя в латышском ударение падает на первый слог: Рýдзитис.