Фамилия Румакова образована от прозвища Румак, и почти наверняка её корни — в польском языке. Основная версия связывает прозвище с польским словом rumak, то есть «конь, скакун». Так могли назвать быстрого, резвого человека или лихого наездника, чья стать и повадки напоминали породистого жеребца. Вторая версия отталкивается от польского rum — «шум, суматоха»: в этом случае прозвище Румак закреплялось за крикливым, шумным человеком, который всегда в центре событий.

Обе трактовки вполне жизнеспособны, но первая выглядит предпочтительнее. В польской ономастике прозвища, образованные от названий животных, особенно лошадей, встречаются часто и несут положительный оттенок — это и сила, и быстрота, и удаль. Версия с «шумом» возможна, но она более маргинальна и обычно уступает «конской» в частотности употребления.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: прозвище Румак (основа на согласный) оформилось в фамилию с помощью типичного русского суффикса -ов, а затем к нему добавилось окончание женского рода -а. Так потомки человека по прозвищу Румак, независимо от того, был ли он лихим всадником или горлопаном, со временем стали писаться Румаковыми.

Интересно, что фамилия сохранила «польский след» в самой основе, что может указывать на западное происхождение родоначальника или на его контакты с польско-литовскими землями. В русских документах такие прозвища нередко фиксировались у служилых людей, казаков и мещан, которые перенимали слова из соседних языков. При этом фамилия осталась чисто русской по форме, что делает её хорошим примером того, как чужеземное слово приживается на русской почве и начинает жить своей жизнью.