Фамилия Рупанова — женская форма фамилии Рупанов. Её основа, скорее всего, связана с прозвищем или неканоническим именем Рупан. В русской ономастике суффикс -ов (-ев) указывает на принадлежность: Рупанов буквально означало «сын Рупана» или «человек из рода Рупана». Само слово «рупан» в диалектах русского языка имеет несколько значений. В северных и сибирских говорах «рупан» — это неуклюжий, нерасторопный человек, возможно, от глагола «рупать» (делать что-то небрежно, с трудом). Однако есть и другая, более конкретная версия: в некоторых регионах «рупан» называли человека, который занимался грубой обработкой дерева или камня, то есть «рубил» — отсюда связь с ремеслом плотника или каменотёса.

Менее вероятна, но всё же возможна связь с тюркскими корнями, где «рупан» могло быть заимствованным прозвищем, но для фамилии, оканчивающейся на -ов, это нетипично. Фамилия не относится к числу распространённых, её география тяготеет к северу Европейской России и Уралу — регионам, где активно бытовали диалектные слова и прозвища, не попавшие в литературный язык.

Особенность фамилии Рупанов/Рупанова в том, что она избежала массовой стандартизации: вы не встретите её в списках типовых дворянских или купеческих родов. Скорее всего, её носили крестьяне или ремесленники, причём прозвище могло закрепиться за конкретным родом, где кто-то из предков выделялся либо манерой работы, либо внешней неповоротливостью — в зависимости от того, какое из значений «рупана» было актуально в данной местности.