Фамилия Русакулов — яркий пример отчества, образованного от прозвища или имени, которое вышло из повседневного обихода, но сохранилось в фамильном слове. Основа здесь — «Русак». Это слово в русских говорах имело два основных значения. Первое, самое известное — заяц-русак, зверь полевой и степной, в отличие от беляка. Второе, не менее важное для ономастики — прозвище человека, и тут открывается простор для версий.

Чаще всего «русаком» в старину называли коренного, «своего» человека, русского по происхождению, особенно в местностях со смешанным населением. Но прозвище могло быть и ироничным: так дразнили бледного, светловолосого или, наоборот, быстрого и увертливого человека — по аналогии с зайцем. Встречалось и более узкое значение: в некоторых регионах «русаками» называли крестьян, плативших оброк, а не отрабатывавших барщину, то есть относительно самостоятельных.

Модель образования проста и типична для тюркских языков, откуда пришёл суффикс -улов/-улы. Фамилия строится по схеме: прозвище «Русак» + тюркский патронимический формант -улы (сын) и его русифицированный вариант -улов. То есть Русакулов буквально означает «сын Русака». Такая смешанная модель — русская основа и тюркский суффикс — не редкость в Поволжье, на Урале и в Оренбуржье, где русское население веками соседствовало с тюркскими народами. Фамилии вроде Русакулов, Барышников (тоже с тюркским суффиксом) или Караулов возникали на стыке культур.

В отличие от фамилий на -ов, которые могли получить и крестьяне, и дворяне, форма на -улов чаще встречается у потомков служилых людей, казаков или однодворцев — тех, кто нёс сторожевую службу на границах и контактировал с тюркоязычными соседями. В архивных записях по Оренбургской и Уфимской губерниям можно встретить Русакуловых среди казаков и мещан.

Известных исторических деятелей с этой фамилией мало, но в современной России она встречается, хоть и не часто. География её бытования — преимущественно южный Урал и Зауралье, что подтверждает связь с пограничными землями. Если ваши предки Русакуловы, скорее всего, они были людьми незнатного, но служилого сословия, а их родоначальник получил прозвище за внешность или характер, а может, и за принадлежность к коренному населению края.