Фамилия Рущин — компактная и на первый взгляд прозрачная, но при ближайшем рассмотрении оставляющая пространство для догадок. Её ядро — корень «рущ-», и ключ к происхождению лежит в том, какую именно основу он скрывает.

Скорее всего, фамилия Рущин образована от прозвища Руща. В русских говорах, особенно в южных и западных регионах, словом «руща» могли называть человека с грубой, жёсткой речью, «рубленого», резкого в общении. Глагол «рущать» в диалектах означал «рубить», «резать», «ломать с треском». Отсюда же — «рушь» (обрыв, круча). Человек с таким прозвищем мог быть либо прямым и бескомпромиссным, либо, наоборот, работать с деревом, камнем — рубить, дробить. Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — сын Рущи, потомок Рущи. Модель типичная для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с украинским или белорусским «рущити» (шевелить, двигать, трогать). В таком случае прозвище Руща мог получить суетливый, непоседливый человек. Однако эта версия слабее: глагол редкий и не даёт яркого бытового образа, в отличие от «рубить».

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины, где диалектная лексика с корнем «рущ-» встречается чаще. В центральных и северных областях России она редка. Показательно, что фамилия не попала в списки дворянских родов и не связана с известными историческими личностями — это верный признак крестьянского или мещанского происхождения. Предки Рущиных, вероятно, были людьми физического труда: плотниками, каменщиками, лесорубами — или же просто людьми с прямым, «рубленым» характером, за что и получили своё прозвище.

С точки зрения словообразования фамилия Рущин стоит в одном ряду с более частыми Русаков, Рукавишников, но её отличает редкая основа. Это не переделка фамилии на -ский и не адаптация иноязычного имени. Перед нами — чисто славянская, диалектная фамилия, возникшая в среде, где прозвище давали по действию или качеству, а не по профессии в её современном понимании.