Фамилия Рущинская — женская форма фамилии Рущинский, а та, в свою очередь, образована по типичной для восточнославянского ономастикона модели с суффиксом -ск-. Этот суффикс чаще всего указывает на происхождение от географического названия (ойконима) или на принадлежность к местности. В основе фамилии, скорее всего, лежит название населённого пункта вроде Руща, Рущино или Рущин. Такие топонимы встречаются в Западной Украине и Беларуси, где и корень «рущ-» имеет прозрачную этимологию.

Слово «рущ» в украинских и белорусских говорах означает «камыш», «тростник», «заросли осоки». Соответственно, селение Руща или Рущин могло возникнуть на болотистой, заросшей камышом местности. Первым носителем фамилии Рущинский был, вероятно, выходец из такого села — помещик, шляхтич или крестьянин, получивший прозвище по месту жительства. В польской и западнорусской традиции фамилии на -ский долгое время оставались привилегией дворянства, однако к XIX веку они распространились и среди других сословий, особенно после отмены крепостного права.

Встречается и альтернативная, менее вероятная версия: от прозвища Руща, которое могло относиться к человеку с грубым, «тростниковым» голосом или к тому, кто занимался заготовкой камыша для кровли. Однако в этом случае естественнее было бы ожидать фамилию Рущин или Рущенко, а не «географический» суффикс -ский.

С точки зрения словообразования, фамилия Рущинская — это притяжательное прилагательное, отвечавшее на вопрос «чей?» или «откуда?». В отличие от более распространённых фамилий на -ов/-ев и -ин, она не привязана к личному имени или профессии предка, а жёстко привязана к месту. Это делает её ценной для генеалогического поиска: если найти на карте историческую Рущу или Рущин, можно сузить круг поиска предков до конкретного региона — скорее всего, Волыни, Гродненщины или Полесья.