Фамилия Рушкин чаще всего отталкивается от прозвища Рушка, а оно, в свою очередь, — от глагола «рушить». В старом русском языке это слово значило не только «ломать» или «разрушать», но и «делить, кроить, резать», особенно когда речь шла о пище. Поэтому основатель рода Рушкиных, скорее всего, был мясником или поваром: человек, который резал и делил еду, получал меткое бытовое прозвище Рушка. Потомки такого человека со временем и стали Рушкиными, прибавив к основе стандартный семейный суффикс -ин.

Однако у фамилии есть и второй, менее очевидный путь, который ведет к литовским корням. В этом случае исходная форма — Рукша, а фамилия Рукшин означает «дымный». Когда литовское имя или прозвище, лишенное окончания -is, попало в русскую среду, оно обросло привычным для нас суффиксом -ин и превратилось в Рушкин. Так что предок человека с такой фамилией мог носить загадочное прозвище Рукша, а его потомки, русифицировав имя, стали писаться как Рушкины.

Какая версия правдоподобнее? Для большинства носителей фамилии, живущих в исконно русских областях, ближе первая — от «рушить» и профессии мясника или повара. Вторая версия объясняет происхождение фамилии в тех случаях, когда родословная тянется из западных губерний или из регионов, где было сильно литовское влияние. В любом случае, обе гипотезы сходятся в одном: фамилия Рушкин — не искусственная и не книжная, она выросла из живого прозвища, которое давали человеку по его делу или по внешней черте.