Фамилия Руслянникова — женская форма фамилии Руслянников. Её основа — прозвище Руслянник, а не напрямую слово «русский». Чтобы понять, почему, достаточно посмотреть на суффикс.

Модель образования указывает на занятие или характерный признак человека. Суффикс -ник в русских фамилиях (сравните: Мельников, Плотников, Шаповалов) обычно обозначает профессию или ремесло. Руслянник — это не «русский человек», а скорее «тот, кто имеет отношение к чему-то русскому» или «тот, кого прозвали по связи с Русью». Второй суффикс -ян- (в слове Рус-лян-ник) встречается реже и мог указывать на происхождение из определённой местности или на этнический оттенок прозвища.

Самая вероятная версия: прозвище Руслянник давали выходцу из русских земель, оказавшемуся среди иноязычного населения — например, в Прибалтике, в Поволжье или на Урале. В этих регионах слово «русляк» и его производные бытовали как обозначение переселенца из центральной России. Человек, которого так прозвали, мог быть торговцем, ремесленником или крестьянином, переселившимся в нерусскую среду. Фамилия фиксируется преимущественно в Поволжье и на южном Урале — в Оренбургской, Самарской, Челябинской областях, что косвенно подтверждает эту версию.

Менее правдоподобна, но возможна связь с диалектным словом «руслянка» — так в некоторых говорах называли особый сорт яблок или вид пшеницы. Тогда Руслянников — сын того, кто занимался разведением таких яблок или выращивал эту пшеницу. Но это гипотеза, не подкреплённая надёжными источниками.

Фамилия не относится к дворянским или купеческим — её носителями были, скорее всего, крестьяне и посадские люди. В документах XVII–XVIII веков она не встречается, что говорит о позднем оформлении — вероятно, в XIX веке, когда фамилии массово закреплялись за бывшими государственными крестьянами. Поскольку фамилия редкая, её носители, скорее всего, происходят из одной или нескольких родственных семей, разошедшихся по разным губерниям.