Фамилия Русстамов — одна из тех, где необычное звучание сбивает с толку. На первый взгляд кажется, что корень «Русс» отсылает к русскому народу, а «там» — к восточному окончанию. Но на деле всё проще и прозаичнее: это вариант фамилии Рустамов, где первая буква удвоилась из-за ошибки писаря или под влиянием случайного созвучия.

Основа здесь — мужское имя Рустам. В персидском и тюркском эпосе Рустам — легендарный богатырь, главный герой «Шахнаме». Имя переводится как «могучий», «сильный», «исполин». Суффикс -ов указывает на русский способ оформления фамилий: «Русстамов» значит «сын Рустама». Такая модель — типичная для фамилий, которые давали выходцам из народов Кавказа, Средней Азии и Поволжья в XIX–XX веках, когда их записывали в российских документах.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где распространено имя Рустам: Дагестан, Азербайджан, Татарстан, Башкортостан, а также к русскоязычной среде, где фамилии на -ов стали универсальным стандартом. Удвоение «с» — не норма, а искажение. Встречаются также написания Рустамов, Рустемов, Рустамян — все они восходят к одному имени.

Предки носителя фамилии Русстамов, скорее всего, были людьми незнатного происхождения: крестьянами, ремесленниками или торговцами. Имя Рустам в народной среде давали в честь эпического героя, желая мальчику силы и удали. Фамилия не указывает на дворянство или духовное сословие — она бытовая, «патронимическая», то есть образованная от имени отца.

Если же допустить редкую версию, что удвоение «с» не случайно, а возникло от прозвища «Русский Там» (человек, который «там», то есть на чужбине, среди русских), то это уже народная этимология. Научных подтверждений у неё нет, и лингвисты считают её искусственной. Более правдоподобно, что писарь, услышав фамилию Рустамов, записал её на слух как «Русстамов», соединив два похожих слова.