Фамилия Рябизина — редкий пример, когда на слух кажется, что основа ясна, а на деле всё сложнее. Первое, что приходит в голову: связь с рябиной. Действительно, существует фамилия Рябинин, образованная напрямую от нецерковного имени Рябина (так могли назвать румяного или рыжеватого ребёнка). Но Рябизина — иная словообразовательная модель. Суффикс -из- в русских фамилиях почти не встречается, он нетипичен для прозвищ от деревьев. Это сразу наводит на мысль, что корень не «рябин-», а «ряб-».

Скорее всего, в основе лежит слово «рябой» — человек со следами оспы на лице, рябоватой кожей. От этого прилагательного в русских говорах образовывали прозвища с разными суффиксами: Рябов, Рябцев, Рябиков. Форма Рябиза могла возникнуть как экспрессивный вариант: «ряб» + уменьшительно-ироничный суффикс -из(а), который придаёт оттенок «рябоватый, такой рябой». В говорах встречаются слова вроде «рябиза» — так называли не только рябого человека, но и, по некоторым данным, неопрятную, неряшливую женщину (от «рябить» в значении «пестрить, быть нечистым»). Вторая версия менее вероятна, но имеет право на существование: фамилия могла быть записана как Рябезина, где корень «рябец» — мелкая рябь, то есть прозвище человека с негладкой кожей.

С географической точки зрения фамилия Рябизина встречается спорадически, чаще всего в центральных и северных областях России, где были сильны оспенные эпидемии и где прозвища по внешнему виду были особенно живучи. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Рябизин, то есть сын или потомок Рябизы. В женской форме Рябизина фамилия закрепилась через метрики, но исторически мужская форма — Рябизин.

Таким образом, предок носителя этой фамилии, скорее всего, получил прозвище по заметной внешней черте — рябоватому лицу. Фамилия не связана с ягодой, а происходит от древнего описательного слова, которое в современном русском языке почти вышло из обихода.