Фамилия Ряскин (и её форма множественного числа Ряскины) — это классический пример русской фамилии, рождённой из прозвища. В основе лежит слово «ряска», которое в старых говорах имело два совершенно разных значения. Первое — «ожерелье из жемчуга», украшение. Второе — «отрепье, лохмотья, ветошь», то есть рваная одежда. Противоположность почти комичная: одно слово могло описать и щеголя в жемчугах, и бедняка в обносках.

Отталкиваясь от этих значений, прозвище Ряска могли дать по-разному. С одной стороны, его мог получить торговец жемчужными ожерельями или мастер, который их делал. С другой стороны, Ряской в народе могли окрестить человека, который носил ветхую, изношенную одежду, либо старьёвщика, скупавшего и продававшего такое тряпьё. Какая версия верна для конкретной семьи, сегодня уже не установить, но обе имеют право на существование, и выбор зависит от того, в какой среде закрепилось прозвище.

Морфология фамилии проста и показательна. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Ряскин буквально означает «сын Ряски», «ребёнок того, кого звали Ряской». Такая модель была одной из самых распространённых в русском именослове, особенно в северных и центральных регионах, где фамилии на -ин часто вытесняли более типичные для юга формы на -ов/-ев.

Стоит отметить, что в некоторых говорах «ряской» называли и водное растение, но эта версия для прозвища маловероятна: прозвища от названий трав и цветов встречаются, но реже, чем от бытовых характеристик. К тому же значения «украшение» и «лохмотья» дают более живую и понятную мотивацию для прозвища, которое могло закрепиться за человеком по внешнему виду или роду занятий.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно. Процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и фамилия Ряскин могла оформиться в разных местах независимо друг от друга. Письменные источники, если они и сохранились, требуют отдельного генеалогического поиска. Тем не менее, сама фамилия — живой памятник народной речи, сохранивший в себе слово, которое сегодня почти ушло из активного употребления.