Фамилия Рыбалочко — редкий пример украинской фамилии, образованной не от названия профессии («рыбак»), а от уменьшительно-ласкательной формы прозвища. В основе лежит слово «рыбалочка» — так в диалектах украинского и южнорусского наречий называли не столько самого рыбака, сколько лёгкую рыбацкую лодку или даже небольшую сеть. Иными словами, предок мог получить прозвище Рыбалочка не за то, что ловил рыбу, а за то, что владел такой лодкой или ходил на ней.

Суффикс -к- в украинских прозвищах часто выполнял не уменьшительную, а притяжательную или характеризующую функцию. Сравните: «книжка» — не маленькая книга, а именно книга; «рибалочка» — не маленькая рыба, а орудие лова. Со временем это прозвище закрепилось как фамилия, а окончание -о (характерное для украинских фамилий на -ко) указывает на принадлежность к роду: «чей?» — Рыбалочко, то есть потомок того самого Рыбалочки.

В отличие от массовых фамилий вроде Рыбаков или Рыбалко, Рыбалочко встречается редко и географически привязана к центральным и восточным областям Украины — Полтавщине, Черкащине, Днепропетровщине. В России эта фамилия почти не фиксируется, что говорит о поздней миграции носителей. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, происходил из казацкой или крестьянской среды, где прозвища по мелким бытовым предметам были нормой.

Интересно, что фамилия Рыбалочко не имеет варианта с суффиксом -ов (Рыбалочков), что типично для украинских фамилий на -ко, которые не склонялись по русскому образцу. Также стоит отметить, что в некоторых говорах «рыбалочка» могла означать цаплю или другую птицу, промышляющую рыбой, — но эта версия менее вероятна, так как прозвища по орудиям труда встречаются чаще.