Фамилия Рыбаловкин — одна из тех, где сразу слышна профессия предка. В основе лежит слово «рыболов», то есть человек, который ловит рыбу. Однако в русском языке слово «рыболов» — нейтральное, литературное, а вот «рыбалов» — это народный, диалектный вариант, более простой и обиходный. Именно от него и пошла фамилия. Суффикс -кин указывает на принадлежность: Рыбаловкин буквально значит «сын Рыбалова» или «из семьи Рыбаловкиных». Это типичная «патронимическая» модель, когда фамилию образовывали от прозвища отца через притяжательное прилагательное.

Интересно, что фамилия Рыбаловкин встречается реже, чем однокоренные Рыбаков или Рыбалкин. Она несёт в себе двойную «простонародность»: и основа «рыбалов» вместо книжного «рыболов», и суффикс -кин, который в русской ономастике чаще встречается у фамилий, образованных от имён и прозвищ на -а/-я (например, Фомин — от Фома). По сути, это «фамилия второго порядка»: от прозвища Рыбал (или Рыбало) через форму Рыбалов — то есть Рыбаловкин.

Вероятнее всего, предок носителя этой фамилии был не просто рыбаком, а получил прозвище за какой-то особенный способ ловли или за страсть к этому занятию. В северных и волжских говорах слово «рыбалов» могло звучать как «рыбало́в» с ударением на последний слог, что тоже отразилось в написании. Географически фамилия тяготеет к центральным и южным областям России, где рыболовство было распространённым промыслом, но точных статистических данных по её концентрации нет — она остаётся достаточно редкой.

С точки зрения словообразования, Рыбаловкин стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Козловкин (от козёл), Соколовкин (от сокол), но с той разницей, что в основе не животное, а занятие. Это делает её «профессиональной» фамилией с ярко выраженным бытовым оттенком. Если и была в роду дворянская ветвь, то фамилия должна была бы писаться через -ов (Рыбаловов) или -ский (Рыболовский), так что Рыбаловкин — стопроцентный маркер крестьянского или мещанского происхождения.