Фамилия Рыбовалова — женская форма фамилии Рыбовалов, и её происхождение напрямую связано с профессией или прозвищем. В основе лежит сложение двух слов: «рыба» и «валить» в значении «ловить, добывать, заготавливать». В русских говорах «рыбовал» — это не просто рыбак-любитель, а промысловик, человек, который занимался ловлей рыбы как основным ремеслом, часто артельно или в промышленных масштабах. В некоторых регионах, особенно на Севере и Волге, «рыбовалом» называли хозяина рыболовной снасти или подрядчика, организующего лов.

Модель образования фамилии — типичная для русских профессиональных прозвищ: основа глагола (валить) + суффикс -ов, указывающий на принадлежность («сын рыбовала»). Обратите внимание, что суффикс -ов здесь не от имени, а от прозвища-должности, что характерно для фамилий, возникших в среде посадских людей и крестьян в XVI–XVII веках. Мужская форма Рыбовалов встречается в документах Переяславля-Залесского и Ростовского уезда, где рыбный промысел на озёрах Неро и Плещеево был основой хозяйства.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Рыбаков, Рыбников, Рыболов) показывает разницу в оттенках: Рыбаков — самый общий, Рыбников — скорее торговец рыбой, а Рыбовалов — именно добытчик, «валящий» рыбу, то есть занимающийся ловлей в больших объёмах. В говорах слово «рыбовалить» означало не просто удить, а промышлять рыбой неводом или сетями, часто нанимаясь в артель. Так что предок носительницы фамилии был, скорее всего, не случайным удильщиком, а профессиональным промысловиком, чья работа кормила семью и дала родовое имя.

Фамилия редкая, не входит в списки самых частых русских фамилий, что говорит о её локальном происхождении — вероятно, из одного или нескольких сёл, где рыбовальный промысел был главным занятием мужчин. Женская форма на -а указывает на то, что в семье фамилия передавалась через отца или мужа, и сейчас носительницы живут преимущественно в Центральной России и Поволжье.