Фамилия Рыгалов — это классический пример русской фамилии, рожденной из прозвища, которое давали человеку по яркой особенности поведения. В основе лежит прозвище Рыгало, и происхождение у него не грубо-медицинское, как можно было бы предположить, а звуковое. Вероятнее всего, оно восходит к диалектному глаголу «рыгать» в значении «всхлипывать, рыдать, вопить». Представьте себе крикливого, капризного малыша, который заходится плачем на всю избу — такого ребенка родители могли прозвать Рыгалом. Прозвище закреплялось за ним, а позже переходило к его потомкам, превратившись в фамилию.

Впрочем, есть и другая, более жизнерадостная версия. В смоленских говорах бытует глагол «рыгатаць» — «хохотать во все горло». Если принять эту версию, то Рыгалом называли не плаксу, а наоборот, веселого, озорного человека, чей громкий смех было слышно далеко вокруг. Такая трактовка делает фамилию не просто «крикливой», а по-своему позитивной — прозвище могли дать балагуру и заводиле, который не давал скучать окружающим.

Словообразовательная модель проста и типична для русского ономастикона: к основе на -о добавляется патронимический суффикс -ов, что означает «сын Рыгала». Так потомок человека с этим прозвищем со временем стал Рыгаловым. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно — процесс формирования наследственных имен на Руси растянулся на несколько столетий, и в разных регионах он шел с разной скоростью. Однако сама фамилия — замечательный памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе отголосок живого народного языка, где одно и то же слово могло описывать и горестный плач, и безудержный смех.