Фамилия Рылов — это классический пример русской фамилии, образованной от личного прозвища. Её основа — прозвище Рыло, и здесь кроется главная интрига: связь с нарицательным словом отнюдь не очевидна. В народе прозвище Рыло могло указывать на человека с широким, крупным лицом — и это самая простая и понятная версия. Но есть и другая, гораздо более интересная гипотеза, которую поддерживают ономасты.

Согласно второй версии, в основе фамилии лежит не русское, а украинское слово «рыля» или «рылей». Так называли старинный струнный музыкальный инструмент, разновидность лиры. Если принять эту версию, то родоначальником Рыловых был не человек с примечательной внешностью, а музыкант, игравший на этом инструменте. Для южнорусских и украинских земель такая модель прозвищ по роду занятий очень характерна, поэтому версия выглядит правдоподобной.

Словообразовательная модель проста и типична для XVI–XVII веков: к основе прозвища Рыло добавили патронимический суффикс -ов, который указывал на принадлежность. Первоначально Рылов означало «сын Рыла», а затем закрепилось как фамилия, передающаяся по наследству. Процесс этот был длительным, поэтому говорить о точной дате и месте возникновения фамилии сложно, но сам тип фамилии — от прозвища с суффиксом -ов — один из самых распространённых в России.

Среди известных носителей фамилии выделяется Аркадий Александрович Рылов (1870–1939), советский живописец и заслуженный деятель искусств РСФСР. Он работал преимущественно в жанре пейзажа, стремясь создать обобщённый, национально-романтический образ родной страны. Его картины отличает декоративно-насыщенный колорит и эпическая мажорность образного строя — черты, которые делают его творчество узнаваемым. Впрочем, связь между фамилией художника и профессией музыканта или внешностью его далёкого предка остаётся лишь предположением — в его биографии нет указаний на это.

Интересно, что фамилия Рылов не имеет отношения к рытью земли или к слову «рыть». В отличие от однокоренных фамилий вроде Рытов или Рыльцев, здесь исходное слово — именно прозвище, а не глагол. Эта деталь отличает её от целого пласта «земледельческих» фамилий и подчёркивает, что перед нами скорее памятник славянской письменности и культуры, отражающий либо внешность, либо музыкальное ремесло предка.