Фамилия Рылова — типичный пример русской фамилии-«отчества», образованной от прозвища. Её основа — прозвище Рыло, а суффикс -ов указывает на принадлежность: буквально «сын (или потомок) Рыла». Так что первым носителем фамилии был человек, чьего отца или деда в округе знали именно под этим прозвищем.

Самое простое объяснение связывает прозвище с нарицательным «рыло» — так в старину могли назвать человека с широким, грубоватым лицом. Но это лишь одна из версий, и не самая интересная. Куда любопытнее украинская гипотеза: слово «рыля» или «рылей» означало старинный струнный инструмент, разновидность лиры. В этом случае Рылом могли прозвать музыканта, игравшего на таком инструменте, — и фамилия Рылова неожиданно оказывается в родстве с фамилией Лирник, например.

Есть и третья версия, от глагола «рыть» — «копать, делать углубление». Тогда прозвище закрепилось бы за землекопом или мастером, который рыл колодцы. Какая из версий правдоподобнее? Строгого ответа нет: все три имеют право на существование, и без письменных источников XV–XVII веков, где прозвище встречалось бы в конкретном контексте, выбрать одну сложно. Но украинский след стоит держать в уме: фамилия могла возникнуть на южнорусских или малороссийских территориях, где слово «рыля» было в ходу.

Самый известный носитель фамилии — живописец Аркадий Александрович Рылов (1870–1939), заслуженный деятель искусств РСФСР. Он писал преимущественно пейзажи, стремился создать обобщённый, национально-романтический образ родной страны. Его работы отличают декоративно-насыщенный колорит и эпическая мажорность настроения.

Фамилия Рылова не слишком редкая, но и не массовая. Встречается она и в форме Рылов, и в женском варианте Рылова, что естественно для русской традиции. Если искать аналоги по словообразовательной модели, то рядом окажутся фамилии от прозвищ с той же основой — например, Рыльцев или Рыльников, хотя последняя могла возникнуть и от названия профессии, независимо от прозвища.