Фамилия Рынев — редкий случай, когда за простой и короткой формой скрывается неочевидная история. Внешне она похожа на множество фамилий на -ев, но её основа вызывает вопросы у этимологов.

Самый вероятный путь образования — от прозвища или нецерковного имени Рынь. В русских говорах слово «рынь» имело несколько значений: так могли называть песчаную отмель на реке, топкое место или, в переносном смысле, худого, сухопарого человека. В северных и сибирских диалектах «рынь» — это ещё и мелкий, частый дождь, «ситничек». Прозвище могли дать человеку с особенностями внешности или характера, либо тому, кто жил у песчаного берега. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Рынев буквально значит «сын Рыня» или «из семьи Рыня».

Есть и вторая, менее распространённая версия. Она связывает фамилию с диалектным глаголом «рынуть» — толкнуть, сдвинуть с места. В этом случае прозвище Рынь мог получить человек непоседливый, порывистый или, наоборот, тот, кто работал с тяжестями, «сдвигал» грузы. Эта гипотеза слабее: глагол редкий, а прозвища от него почти не фиксируются в старых документах.

В отличие от фамилий на -ов, которые часто происходят от профессий, Рынев почти наверняка прозвищного происхождения. Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России, но не образует ярко выраженного «гнезда». Встречается она нечасто, что говорит о локальном бытовании исходного прозвища.

Интересная деталь: в некоторых говорах существовало слово «рынка» (сосуд, миска), но оно не могло породить форму «Рынев» — для этого потребовалась бы основа «Рынк-» и суффикс -ин. Так что связь с посудой ошибочна. Фамилия Рынев — пример того, как народная речь, запечатлённая в прозвище, сохраняет ушедшие слова и бытовые наблюдения предков.