В основе фамилии Ржанникова – слово “рожь”. Было и растение ржаник – так в старину называли подорожник. Однако более вероятно, что эта фамилия была образована от прозвища Ржаник – парень, выросший на ржаном хлебе. Скорее всего, предок человека с такой фамилией был крестьянином. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ржаник, со временем получил фамилию Ржанникова. В основу фамилии Ржанникова легло прозвище Ржаник, которое восходит к нарицательному «ржаник». Даля это слово трактуется как «парень, выросший на ржаном хлебе», «сорное растение, полевик, палочник, сеянец, сивуха, тимофеева трава», «подорожник». Слово «ржаник» в любом из своих значений могло лечь в основу прозвища Ржанник. Однако более вероятно, что эта фамилия была образована от прозвища Ржаник, которым называли крестьянина, небогатого человека. Именование Ржанник может быть образовано от аналогичного названия растения. В таком случае оно, вероятнее всего является мирским нецерковным именем, которое давалось ребенку с целью сокрытия главного, церковного имени от «нечисти» и «злых духов». На Руси наречение детей именами, представляющим собой название растения, было очень распространённой традицией. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ржанник, со временем получил фамилию Ржанников.