Фамилия Сабдарова — редкая, и её происхождение напрямую связано с национальной и языковой принадлежностью. Скорее всего, она тюркского или кавказского корня, а точнее — карачаево-балкарского или осетинского. Основа «сабда» или «сабдай» в этих языках может означать «ленивый» или «медлительный». Соответственно, прозвище Сабдар давали человеку неторопливому, флегматичному, возможно, даже несколько вялому. Формант «-ова» указывает на принадлежность: «дочь Сабдара» или «жена Сабдара».

Словообразовательная модель проста: к тюркскому прозвищу Сабдар (где «саб» — терпение, выдержка, а «дар» — обладатель, то есть «терпеливый», но в народной этимологии часто переосмыслялось в сторону лени) добавили русский патронимический суффикс -ов/-ев и окончание -а, указывающее на женский род. Мужской вариант — Сабдаров. Фамилия не могла возникнуть в центральной России: она характерна для регионов, где тюркские языки контактировали с русским — Северный Кавказ, Закавказье, реже Поволжье.

В отличие от фамилий на -ин или -ский, которые часто указывают на принадлежность к определённому сословию или местности, Сабдарова — типичный пример «географически привязанной» фамилии. Если её носитель встречается за пределами Кавказа, это почти наверняка следствие миграции XX века. В ономастических справочниках (например, у Б. Унбегауна) подобные модели разбираются в разделе тюркских заимствований, но конкретно фамилия Сабдарова в общероссийских словарях не фиксируется из-за локальности.

Спорных версий немного. Иногда основу выводят из арабского «сабр» (терпение) через персидское посредничество, но это менее вероятно: форма «сабда» характерна именно для карачаево-балкарского произношения. В любом случае, предок носительницы этой фамилии — человек с прозвищем, которое дали по черте характера, и жил он, скорее всего, в горной или предгорной местности на Северном Кавказе.