Фамилия Сабирьянов напрямую связана с арабско-тюркским именем Сабирзян. На слух она воспринимается как чисто русская, но за привычным суффиксом -ов скрывается составное восточное имя, где вторая часть — персидское «джан» (душа, жизнь). Целиком имя Сабирзян означает «терпеливая, выносливая душа». Впрочем, возможен и второй вариант происхождения — от имени Сабирхан, то есть «терпеливый, выносливый хан, повелитель».

Разница между этими двумя версиями принципиальна для понимания истории семьи. Если в основе лежит Сабирзян, то фамилия образована через притяжательное прилагательное: Сабирзянов сын, внук, а затем — Сабирьянов. Если же исходной формой было Сабирхан, то промежуточное имя Сабирьян возникло как народная, «обрусевшая» переделка, где конечное «-хан» заменили на более привычное для русского уха «-ян».

Корень «сабир» восходит к арабскому слову со значением «терпение, выносливость». В исламской традиции это качество высоко ценится, поэтому имя Сабир было распространено у многих тюркских народов. Составные имена с «джан» и «хан» особенно часто встречались в среде татар и башкир, что указывает на вероятные корни рода в Поволжье или Приуралье.

Фамилия фиксируется в формах Сабирьянов и Сабирзянов, которые нередко сосуществуют даже в пределах одной местности. Такое колебание написания — типичный след адаптации восточного имени в русской официальной среде, где переписчики передавали звучание на слух и не всегда точно улавливали «з» в середине слова.

Сословной привязки у фамилии нет: её могли носить и крестьяне, и торговые люди, и служилые. Точных сведений о конкретных исторических носителях в открытых источниках мало, но сам характер имени говорит о том, что предки Сабирьяновых были людьми верующими и, судя по всему, с устойчивой репутацией — терпеливыми и стойкими в делах.