Фамилия Сабирянов — сравнительно редкий пример, где за привычным русским суффиксом скрывается имя тюркского или арабского происхождения. В основе лежит мужское имя Сабир, которое в переводе с арабского означает «терпеливый», «выносливый». Это одно из эпитетов, восходящих к исламской традиции, где терпение (сабр) считается важной добродетелью. К имени добавили восточный патронимический формант -ян (характерный для татарских, башкирских фамилий, указывающий на принадлежность к роду), а затем уже на русской почве — фамильный суффикс -ов, который закрепил фамилию в документах. Получается цепочка: Сабир → Сабирян («сын Сабира») → Сабирянов («из рода Сабиряна»).

Модель образования «имя + -ян + -ов» встречается в основном у татар, башкир и других народов Поволжья и Приуралья, чьи фамилии оформлялись по русскому образцу в XIX — начале XX века. Поэтому географически фамилия Сабирянов тяготеет к этим регионам: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская, Челябинская области. Встречается она и в Средней Азии, но там чаще фиксируется вариант Сабирянов без суффикса -ов, а просто Сабирян.

Интересно, что имя Сабир могло быть не только личным, но и прозвищным: на Востоке так могли назвать спокойного, уравновешенного человека, который не поддаётся на провокации. В русском быту фамилию могли переосмыслить, связав с диалектным глаголом «сабирить» (в ряде говоров — «шалить, проказничать»), но это народная этимология, не имеющая отношения к реальному происхождению. Арабский корень здесь первичен.

Сословно первые носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами из числа служилых татар, башкир или тептярей. Дворянских родов Сабиряновых в дореволюционных родословных книгах не зафиксировано — фамилия оставалась в среде простого населения, что типично для поздних патронимических образований на -ов от восточных имён.