Фамилия Садалиев — тюркская по происхождению, и её разумнее всего рассматривать в контексте народов Северного Кавказа, Закавказья или Поволжья, где распространены фамилии на -ев от имён с восточными корнями. Основа здесь — личное имя Садали, которое в тюркских и кавказских языках может быть вариантом имени Садрутдин (от арабского «садр» — грудь, передняя часть, в переносном смысле — «глава», «предводитель веры») или же самостоятельным уменьшительным прозвищем. Суффикс -ев указывает на патронимическую модель: «сын Садали» или «из рода Садали».

Вторая, менее очевидная версия отсылает к арабскому корню «садд» — преграда, стена. В таком случае имя Садали могло означать «защитник», «преграждающий путь врагу». Эта гипотеза слабее: в тюркских языках чаще встречаются имена с корнем «садр» или «садык» (верный, правдивый), а конструкция «Садали» как «преграда» — скорее исключение, чем правило.

Географически фамилия Садалиев встречается среди кумыков, балкарцев, а также у казанских татар и башкир — народов, где патронимы на -ев стали массовыми в XIX веке при записи в метрические книги. В русском контексте фамилия редкая: в дореволюционных справочниках она не фиксируется, в советских телефонных книгах и базах данных военно-учётных специальностей — единичные случаи, в основном в Дагестане и Чечне.

Интересная деталь: если имя Садали — это тюркская огласовка арабского «Садр ад-Дин» (предводитель веры), то фамилия Садалиев — это «внук предводителя веры», что даёт намёк на возможное духовное сословие предка. Но в отличие от фамилий вроде Садрутдинов, здесь имя прошло через ступень стяжения: «Садр ад-Дин» → Садрутдин → Садали. Такое сокращение характерно для устной бытовой речи, особенно в горских обществах, где длинные арабские имена нередко «ужимали» до двух-трёх слогов.

Словообразовательная модель проста: основа Садали + русский патронимический суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Это типичный пример, как иноязычное личное имя адаптировалось к русской фамильной системе без дополнительных тюркских аффиксов.