Фамилия Садковски — яркий пример того, как польская модель словообразования накладывается на славянский корень. Её основа — «сад» — в большинстве славянских языков означает фруктовый сад. Суффикс «-овски» (-owski) — один из самых распространённых в польской ономастике, он указывает на принадлежность к месту или роду. Носитель фамилии Садковски, скорее всего, происходил из населённого пункта с названием Садкув, Садково или Садков, либо был владельцем или жителем при саде.

В отличие от русских фамилий на «-ов», которые означают «чей-то сын» (Садков — сын Садка), польский вариант на «-ски» имеет более аристократический оттенок и часто встречался у шляхты. В XIX веке, после разделов Речи Посполитой, многие польские фамилии «ополячивались»: крестьяне и мещане, получая паспорта в Российской империи, могли записываться с окончанием «-ски» по образцу местной знати. Поэтому Садковски — это не обязательно потомок пана; это мог быть и крестьянин из деревни Садкув, которого так записал чиновник.

Географически фамилия тяготеет к восточным землям бывшей Речи Посполитой — современной Беларуси, Украине и восточной Польше. Там немало топонимов с корнем «сад»: деревни Садковщина, Садки, Садкув. Встречается и вариант написания «Садковский», который более характерен для западнорусских земель, где польские окончания смешивались с восточнославянскими. В современной России фамилия редкая, чаще её можно встретить среди потомков польских переселенцев или людей, чьи предки жили на границе культур.

Интересно, что корень «сад» в этой фамилии не обязательно связан с садоводством. В древнерусском языке «сад» мог означать «посаженное дерево» или «огороженное место», а в польском — ещё и «прудок» (сад для рыбы). Впрочем, самая прямая версия — человек, который разбивал сады, ухаживал за ними или жил на земле, где сад был главным угодьем.