Фамилия Садовинова — женская форма, а мужская, Садовинов, встречается реже. На первый взгляд корень «сад» ясен, но суффикс «-овин-» выбивается из привычного ряда. В русских фамилиях чаще работает схема «сад → Садов → Садовов» или «сад → Садовник → Садовников». Здесь же цепочка иная, и она указывает на конкретную модель образования.

Скорее всего, в основе лежит не просто «сад», а прозвище Садовина. Суффикс «-ин» в нём мог означать принадлежность: «тот, кто при саде» или «сын Сада». Двойной суффикс «-ов-ин» (Садов + ин) встречается в фамилиях, образованных от прозвищ с окончанием на «-ова», «-ева»: например, Садова → Садовин. То есть предка могли звать просто Сад (редкое нецерковное имя, как Берёза или Дуб), а его потомка — Садовин. Со временем, чтобы уточнить род, добавили ещё «-ов», и получился Садовинов — буквально «внук Сада» или «из рода Садовиных».

Другая версия — связь с церковным именем Садок (от древнееврейского «цадок» — праведный). В народе имя превращалось в Сад, Садко, а от его уменьшительной формы Садовина легко возникла фамилия. Но эта гипотеза слабее: в документах XVI–XVII веков фамилии на «-овинов» чаще фиксировались у крестьян и посадских людей Севера и Поволжья, где мирские имена были в ходу. Например, в переписных книгах Вятки и Архангельской губернии встречаются Садовины и Садовиновы — без связи с духовенством.

Географически фамилия привязана к северным и центральным областям России. В XIX веке Садовиновы записаны в Вологодской, Костромской и Пермской губерниях. Скорее всего, предки были крестьянами или ремесленниками, жившими при садах или на землях с садовыми угодьями. Но не стоит путать с фамилией Садовников — та прямо указывает на профессию садовника. Садовинов — это прозвищный вариант, более архаичный и редкий. В современных справочниках фамилия почти не встречается, что говорит о её локальном бытовании и малой распространённости.