Фамилия Сафарходжаев — одна из тех, что безошибочно указывает на среднеазиатские корни, а точнее — на таджикскую или узбекскую среду. Её основа — составное арабско-персидское имя Сафарходжа, где первая часть, «Сафар» (от арабского сафар — «путешествие», «поездка»), в мусульманской ономастике нередко означала «рождённый в пути» или была связана с названием второго месяца лунного календаря. Вторая часть — «Ходжа» (от персидского хваджа — «господин», «хозяин», «наставник»), почётный титул, который на Востоке носили купцы, учёные или потомки пророка. Вместе имя Сафарходжа можно перевести как «господин, появившийся на свет в путешествии» или «странствующий наставник».

Русский суффикс -ев в конце фамилии — типичный показатель патронимической (по отцу) модели, которую в XIX — начале XX века массово применяли при русификации имён в Российской империи. Таким образом, Сафарходжаев — это буквально «сын Сафарходжи». Интересно, что в оригинале, на таджикском или узбекском, фамилия часто звучала бы как Сафарходжаев или Сафарходжа (без суффикса), а добавление русского окончания произошло при оформлении документов, особенно в советский период, когда фиксация фамилий стала обязательной.

Носители этой фамилии — почти поголовно жители Узбекистана и Таджикистана, а также выходцы оттуда в диаспорах. Встречается она и среди таджиков Согдийской области, и среди узбеков Ферганской долины. Социальный контекст предков, скорее всего, был связан с торговлей или духовным сословием: «ходжа» — маркер уважаемого человека, возможно, из рода религиозных деятелей или зажиточных купцов, чей промысел требовал постоянных разъездов.

Лингвистическая редкость фамилии в том, что она почти не даёт вариантов написания — безальтернативна и прозрачна. В отличие от фамилий, где «Сафар» могло стать основой для Сафаровых, здесь двойная основа (Сафар + Ходжа) сразу сужает круг возможных предков: это не просто путешественник, а путешественник-наставник. Если искать однокоренные параллели, то в русском контексте ближе всего фамилии вроде Ходжаев, Сафаров, но Сафарходжаев стоит особняком — как имя, которое не сократили, а сохранили целиком.