Фамилия Сафатинова — женская форма от Сафатинов, и её разбор стоит начать с неочевидного на первый взгляд корня. Основа «Сафат-» не имеет прямого аналога в русском языке, что сразу указывает на заимствование. Скорее всего, перед нами вариант фамилии, образованной от личного имени или прозвища, восходящего к арабскому «Сафат» (صفات) — «качества», «свойства». В исламской ономастике имя Сафат встречается редко, чаще в составе сложных имён, но как прозвище могло закрепиться за человеком с яркими чертами характера. Менее вероятная, но возможная версия — связь с топонимом Сафат (например, гора в Крыму или селение на Ближнем Востоке), откуда предок мог быть родом.

Суффикс «-ин» указывает на типично русскую модель образования фамилий от основ, оканчивающихся на согласный или «-а»: Сафат → Сафатин → Сафатинов. Двойной суффикс «-ин-ов» встречается реже, чем просто «-ов» или «-ин», и часто возникает при адаптации иноязычных имён: сначала к основе добавляли «-ин» (как к слову мужского рода на согласный), а затем переосмысливали в более привычную форму на «-ов». Такая двойная суффиксация — верный признак того, что фамилия формировалась в русскоязычной среде, но основа осталась чужеродной.

Географически фамилия Сафатинова тяготеет к южным регионам России и Поволжью — там, где исторически сильны татарские, башкирские или кавказские влияния. Встречается она редко, что типично для фамилий, образованных от редких восточных имён. Носители могли быть выходцами из татарских или казахских родов, принявших православие, либо из русских семей, живших в многонациональных общинах. Прямых указаний на сословную принадлежность нет: Сафатиновы могли быть и крестьянами, и мещанами, и казаками — фамилия не несёт социальной маркировки.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Сафатов, Сафаткин, Сафаров — показывает, что основа «Сафат-» в русском ономастиконе редка. Чаще встречается «Сафар-» (от арабского «поездка», «путешествие»), но «Сафат» — другой корень, с иным значением. Это делает фамилию Сафатинова ценной для этимолога: она сохранила редкое имя, почти исчезнувшее из живого употребления.