Фамилия Сагатинов — один из тех случаев, когда внешне тюркская основа скрывает за собой неожиданный славянский след. На первый взгляд, корень «сагат» отсылает к тюркским языкам, где «сагат» или «сагатчи» могло означать «часовщик» или «мастер по часам» (от арабского «са'ат» — час, время). Однако в русской ономастике эта версия работает слабо: массово часовщики среди крестьян не встречались, а фамилия явно не дворянская и не купеческая.

Гораздо правдоподобнее, что в основе лежит русское диалектное слово «сага» или «сагатка». В говорах Архангельской, Вологодской и Пермской губерний «сагой» называли тонкий лёд на реке, первую шугу, а также болотистую, топкую местность. Человек, живший у такого места или промышлявший на раннем льду, мог получить прозвище Сагата. Суффикс -инов в этом случае — нестандартная модификация привычного -ов, характерная для северных и уральских говоров, где фамилии нередко «окали» и переставляли звуки. То есть Сагатинов — это «сын Сагаты», того, кого прозвали за связь с холодной, сырой землёй или рекой.

Вторая, более редкая гипотеза связывает фамилию с калмыцким или монгольским именем Сагаан (светлый, белый). В таком случае Сагатинов — русифицированная форма, где к основе добавили русский суффикс принадлежности. Но эта версия упирается в географию: фамилия почти не встречается в Калмыкии или Бурятии, зато фиксируется в центральных и северных областях России, что делает диалектную версию основной.

Сословно Сагатиновы, скорее всего, происходили из государственных крестьян или однодворцев. Фамилия редкая, не входит в списки старинных дворянских родов, и её носители до революции оставались в крестьянском или мещанском сословии. Анализ по регионам показывает, что наибольшая плотность фамилии — в Кировской области и Пермском крае, что косвенно подтверждает связь с северорусскими говорами.

Таким образом, фамилия Сагатинов — пример того, как внешне иноязычный корень на поверку оказывается местным, диалектным, и рассказывает не о восточных предках, а о суровой природе Русского Севера: о болотах, студёной воде и тонком льде, который дал прозвище, а затем и фамилию целому роду.