Фамилия Сафиуллин — одна из тех, что сразу и безошибочно указывает на тюрко-мусульманское происхождение рода. В её основе лежит арабское мужское имя Сафиулла, которое переводится как «избранный Аллахом» или «чистый перед Богом». Если быть точным, то смысловой оттенок имени — «избранный слуга Аллаха», и в мусульманской традиции этот эпитет прилагали к пророкам Мухаммаду и Адаму, подчёркивая их особую близость к Творцу.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и типична для русифицированных тюркских фамилий. Имя Сафиулла, попав в русскую среду, обросло патронимическим суффиксом -ин, который отвечает на вопрос «чей?» и указывает на потомка. Так Сафиулла превратился в Сафиуллина — то есть буквально «сын Сафиуллы». Интересно, что в самой татарской среде фамилия долгое время бытовала в форме Сафиуллин или Сафиуллин, и лишь позднее написание закрепилось с удвоенной «л», что отражает долготу гласного в оригинальном произношении.

География фамилии охватывает прежде всего Татарстан и Башкортостан, а также широко представлена среди татарских общин Урала и Поволжья. Это родовое имя, которое не связано ни с ремеслом, ни с прозвищем, а напрямую отсылает к религиозному имени предка. В дореволюционной России такие фамилии, образованные от имён с арабскими корнями, встречались в основном у духовенства и зажиточных крестьян, но со временем распространились повсеместно.

Стоит заметить, что имя Сафиулла не было редкостью: его давали мальчикам в семьях, где хотели подчеркнуть благочестие и надежду на божественное покровительство. Поэтому носители фамилии Сафиуллин — это, как правило, потомки людей, чьи предки исповедовали ислам и сохраняли верность арабской ономастике даже вдали от арабского мира. Сама фамилия звучит гордо и одновременно буднично, без пафоса, но с ясным указанием на духовный ориентир, заложенный в имени ещё несколько столетий назад.