Фамилия Сакалидзе звучит по-грузински, но корень у нее, скорее всего, тюркский. В основе лежит прозвище Сакал, которое восходит к киргизскому нарицательному «сакал». У этого слова два главных значения: «борода» и «старик». Отсюда и две версии происхождения прозвища. По первой, так могли назвать обладателя красивой, густой бороды — деталь внешности, которая бросалась в глаза и становилась отличительным знаком человека. По второй, более интересной версии, прозвище Сакал давали пожилому человеку, пользовавшемуся в обществе большим уважением.

Вторая версия глубже, потому что опирается на социальный контекст. У многих народов, особенно кочевых и полукочевых, огромную роль играла преемственность — накопление опыта и передача его следующим поколениям. Старики были главными авторитетами в хранении нравственно-эстетических традиций, знатоками фольклора и хранителями исторического знания. Нормой народной этики было уважение к старику, стремление почтить его возраст и опыт. Поэтому прозвище Сакал могло быть не просто указанием на возраст, а почетным титулом, подчеркивающим мудрость и статус.

Теперь о самом суффиксе. Формант «-идзе» — это классический грузинский патронимический суффикс, который указывает на происхождение: «сын такого-то». То есть Сакалидзе буквально означает «сын Сакала». Такая модель образования фамилий характерна для восточной Грузии, особенно для регионов Картли и Кахетии. Сочетание тюркской основы и грузинского патронимического суффикса — не редкость. Это следствие многовековых контактов народов Кавказа и Центральной Азии, когда прозвища и имена переходили из языка в язык, обрастая местными окончаниями.

Вероятно, предок, получивший прозвище Сакал, жил в тех местах, где грузинская и тюркская культуры соприкасались. Его потомки, уже говорившие на грузинском, закрепили прозвище отца или деда в фамилии по привычной для себя модели. Так в одной фамилии соединились память о внешности или мудрости конкретного человека и культурный код целого региона.