Фамилия Сахарьянов — редкий случай, когда прозвище или имя, лёгшее в основу, не сразу бросается в глаза. На первый взгляд корень «сахар» намекает на сладость, но морфология подсказывает иной путь. В русских фамилиях суффикс -ьян- почти не встречается, зато он типичен для армянской ономастики: -ян (или -янц) означает принадлежность к роду. Сахарьянов — это русифицированная форма армянской фамилии Шахарьян или Сахарьян. Приставка -ов появилась уже в русской среде по модели «Сахарьян → сын Сахарьяна → Сахарьянов».

Основа «Сахар» в армянском языке не имеет отношения к сахару. Скорее всего, она восходит к имени Сахар (или Шахар) — уменьшительной форме от древнеармянского имени Саак (Исаак) или от тюркского слова «шах» (царь, правитель). Вторая версия: прозвище Сахар мог получить человек, занимавшийся торговлей сахаром или его производством, но для армянской среды это менее характерно, так как фамилии там чаще образовывались от личных имён, а не от профессий.

Географически фамилия Сахарьянов почти не встречается в центральной России. Её носители сосредоточены в регионах с армянскими диаспорами: Краснодарский край, Ставрополье, Ростовская область, а также в Закавказье. В дореволюционных метрических книгах эта фамилия могла записываться как Сахарьянц, а после переезда в русскоязычную среду к ней добавили типичное окончание -ов.

Сословный состав предков Сахарьяновых, скорее всего, был разнородным: от мещан и купцов до крестьян. Армянские фамилии на -ян часто носили ремесленники и торговцы, но в случае с Сахарьяновыми точных данных о конкретном роде занятий нет. Спорных версий здесь немного: альтернативная гипотеза о происхождении от еврейского варианта фамилии Сахар (от ивритского «сахар» — наёмный работник) маловероятна, так как суффикс -ьян выдает армянское происхождение.