Фамилия Салагалс звучит настолько необычно для русского уха, что сразу понятно: её корни лежат за пределами славянского мира. Скорее всего, перед нами латышская или, шире, балтийская фамилия. В латышском языке основа «salagals» или близкие к ней формы могут быть связаны с названием местности или гидронимом. Например, «sala» по-латышски — «остров», а «gals» — «конец» или «край». То есть Салагалс — это буквально «конец острова»: так могли прозвать человека, жившего на дальнем мысу или в удалённой части острова, либо выходца из хутора с таким названием.

Суффикс -с в конце — это типичное латышское окончание мужского рода именительного падежа. В русской традиции такие фамилии часто склоняются по правилам русского языка (Салагалса, Салагалсу), хотя некоторые носители предпочитают сохранять их неизменяемыми. Важно, что в латышской ономастике фамилии на -галс встречаются нередко и обычно указывают на географическое положение, а не на профессию или личное качество.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с литовским языком, где «salà» также означает «остров», а «gãlas» — «конец». В таком случае фамилия могла возникнуть на территории современной Литвы, но латышское окончание -с делает первый вариант более убедительным. Есть и гипотеза о немецком влиянии: в балтийских губерниях Российской империи немецкие фамилии иногда адаптировались к местному произношению, но для Салагалс это выглядит натяжкой.

Фамилия редкая, в русских источниках почти не встречается. В дореволюционных метрических книгах Прибалтики её можно найти среди латышских крестьян и горожан. Никаких древних дворянских родов или громких исторических персонажей с такой фамилией не зафиксировано — это обычная локальная фамилия, которая говорит о корнях её носителя в балтийском регионе, скорее всего в Латвии.