Фамилия Саламоник — редкий случай, когда в основе лежит не имя, а прозвище, образованное от названия животного, но с неожиданным смысловым поворотом. В отличие от множества фамилий на -ов/-ев или -ин, здесь мы видим суффикс -ик, который в русской ономастике часто указывает на уменьшительно-ласкательную форму или на принадлежность к чему-то (как в фамилиях Кузнечик, Журавлик). Однако в данном случае этот суффикс присоединился к основе «саламан», что уже наводит на мысль о западном влиянии.

Корень «саламан» восходит к латинскому salamandra — саламандра, земноводное, которое в средневековой Европе считалось мифическим существом, живущим в огне. В русской языковой среде это слово закрепилось поздно, преимущественно через научную или книжную традицию. Поэтому фамилия Саламоник могла возникнуть не в крестьянской среде, а среди людей, имевших отношение к образованию, медицине или естественным наукам. Прозвище «Саламандра» или «Саламон» могли дать человеку с необычной внешностью (например, с рыжими волосами, ассоциировавшимися с огнём) или с упрямым, «огнеупорным» характером.

Вторая версия, более прозаичная, связывает фамилию с еврейской традицией. В идише и иврите существует имя Шломо (Соломон), и фамилия Саламоник может быть его производной через суффикс -ик, характерный для восточноевропейских фамилий (сравните: Саламонович, Саламонов). В этом случае Саламоник — это «маленький Соломон» или «сын Соломона», что типично для ашкеназской ономастики. Подтверждением служит то, что фамилия встречается в регионах бывшей черты оседлости — на Украине, в Белоруссии и в Польше.

Географически фамилия Саламоник крайне редка и локализована. По данным переписей, основные носители проживают в Одесской области и в Молдове, что указывает на возможное происхождение из Бессарабии. В России фамилия почти не встречается, за исключением единичных случаев, связанных с миграцией. Такая узкая география говорит о том, что фамилия не разошлась широко и сохранилась в виде локального клана.

Интересно, что написание через «о» (Саламоник, а не Саламаник) закрепилось под влиянием устной речи, где безударная «а» редуцировалась, а на письме её заменили на «о» по аналогии с западноевропейскими формами (Salamon). В документах XIX века встречаются варианты Саламаник и Саламонник, но современная норма — именно Саламоник, что сближает её с фамилией Саламонов, но с другим суффиксальным оформлением.