Фамилия Саламова происходит от мужского личного имени Салам, которое восходит к арабскому корню со значением «мир» и «благополучие». Это имя широко бытует у народов, исповедующих ислам, — от татар и башкир до народов Кавказа и Средней Азии, поэтому фамилия Саламов (и её женская форма Саламова) встречается в разных регионах, но чаще всего среди мусульманских народов России. Родители, называя сына Саламом, вкладывали в имя пожелание, чтобы жизнь ребёнка была мирной и благополучной, чтобы ему сопутствовали удача и здоровье.

Словообразовательная модель проста: к основе Салам добавили русский патронимический суффикс -ов, который исторически означал «сын такого-то». Таким образом, Саламов — это «сын Салама», а Саламова — соответственно, дочь или жена Саламова. Такая русификация восточных имён — обычная практика для народов, вошедших в состав Российской империи: к тюркским и арабским основам прикрепляли славянские окончания, чтобы фамилия вписывалась в официальные документы и метрические книги.

Интересно, что имя Салам — не только самостоятельное, но и часть составных имён, например, Саламулла (мир Бога) или Абдуссалам (раб Мирного, то есть один из эпитетов Аллаха). Поэтому в некоторых случаях фамилия Саламова могла возникнуть как сокращение от более длинного имени, но это скорее исключение, чем правило — чаще всего в основе лежит простое имя Салам.

Процесс закрепления фамилий у восточных народов растянулся на несколько столетий и завершился в основном к началу XX века, когда после переписей и административных реформ фамилии стали обязательными. Сказать точно, где и когда именно появился первый Саламов, без генеалогического исследования невозможно — слишком разные регионы и народы используют это имя. Однако можно предположить, что фамилия получила распространение в тех местах, где имя Салам было особенно популярно: в Дагестане, Чечне, Татарстане, а также среди тюркских народов Поволжья.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Саламов стоит в одном ряду с Саламатовым, Салаховым и Салмановым. Все они образованы от имён с общим семитским корнем, но значения разошлись: Салах означает «праведность», а Салман — более древняя форма, родственная Саламу. Такое соседство показывает, насколько богата восточная ономастика и как один корень порождает целый веер фамилий.

Сегодня фамилию Саламова носят тысячи женщин в России и странах ближнего зарубежья. Для носительницы она звучит как напоминание о предке, которого нарекли мирным именем, и о той надежде, что родители возлагали на своего сына много поколений назад.