Фамилия Салапов — одна из тех, где внешняя простота обманчива. Корень угадывается сразу, но с его значением всё не так однозначно. В основе лежит прозвище или мирское имя Салап. А вот откуда оно взялось — тут возможны два варианта, и оба имеют право на жизнь.

Первый и самый прямой путь — от слова «салап» в значении «болван», «простофиля», «разиня». В русских говорах, особенно в южных и центральных областях, это слово было ходовым. Человека, который вечно всё забывал, ронял или попадал впросак, могли прозвать Салапом. Фамилия, образованная от такого прозвища, — типичный случай, когда за неблагозвучным для современного уха словом стоит не оскорбление, а бытовая меткая характеристика.

Вторая версия ведёт нас в тюркские языки. В татарском, башкирском и казахском «салап» означает «солома» или «мякина». Прозвище Салап могли дать человеку со светлыми, соломенными волосами, либо крестьянину, чья жизнь была связана с сеном и зерном. Учитывая, что фамилия встречается в Поволжье и на Урале, где русские веками соседствовали с тюркскими народами, эта этимология не менее вероятна. Возможно, слово попало в русскую речь как заимствование, а потом закрепилось в прозвище.

Суффикс -ов указывает на классическую патронимическую модель: Салапов — сын Салапа. Фамилия недворянская, не искусственная. Её носители — скорее всего, крестьяне или посадские люди. По данным переписей, Салаповы компактно живут в Воронежской, Ростовской областях и в Татарстане. Встречается и вариант Салапин — с другим суффиксом, но с тем же корнем.

Никакой тайны или аристократического блеска в этой фамилии нет. Зато есть живая картина: на деревенской улице кого-то окликнули по прозвищу — то ли за нерасторопность, то ли за соломенный чуб, — и это имя осталось в веках.