Фамилия Салейчук почти наверняка — фонетический вариант написания более привычной фамилии Салийчук. Такая замена гласной «и» на «е» в безударной позиции — частое явление в украинской ономастике: на слух эти звуки почти не различаются, поэтому при записи фамилии в документах их легко путали. В основе обеих форм лежит украинское прозвище Салий, а значит, искать корень нужно в слове «сало».

Тут открывается сразу несколько версий, и все они по-своему интересны. Самая прямая: Салием называли торговца салом или саловара — человека, который это сало изготавливал. Ремесло было распространённым, так что прозвище быстро закреплялось за семьёй. Но у слова «салить» в диалектах есть и другое значение — «пачкать», «марать», «пропитывать жиром». Отсюда — вторая ветка: прозвище могли дать неопрятному человеку или мастеру по пропитке, например, сальщику, который обрабатывал кожи или снасти. И наконец, третья бытовая версия — полнота. Салием в насмешку могли называть тучного, грузного человека, намекая на его «сальность».

Есть и менее очевидные гипотезы. В украинских говорах встречается слово «салiй» — «червяк». Если принять эту версию, то прозвище могло характеризовать худого, высокого человека — длинного, как червяк. Правда, эта трактовка кажется менее убедительной: слишком уж она редкая и диалектная, тогда как связь с салом лежит на поверхности.

Отдельно стоит сказать о версии, которая уводит в сторону от прозвищ. Некоторые исследователи выводят фамилию от кратких форм имён Соломон или Саул, которые в народной среде звучали как Салей. К этому же ряду примыкает и восточное имя Саллы, означавшее «крепкий, здоровый». Такое объяснение имеет право на существование, но для украинской традиции, где прозвища были куда более живучи, связь с «салом» всё же выглядит естественнее.

Что важно понимать: какая бы версия ни была верной для конкретного рода, прозвище Салий со временем полностью вытеснило наследственное имя и в быту, и в официальных бумагах. Так что фамилия Салейчук — это не просто набор букв, а слепок с того, кем был её первый носитель: либо мастеровым человеком, связанным с салом, либо обладателем заметной внешности, за которую его прозвали.