Фамилия Салодовникова — женская форма фамилии Салодовников, и её происхождение напрямую связано с профессией, которая в старину была и почётной, и хлебной. В основе лежит слово «салодовник» — так в южнорусских и украинских говорах называли того, кто занимался производством солода, то есть проращивал и сушил зерно для пивоварения и квасоварения. Это не просто ремесленник, а человек, владеющий ключевым этапом в изготовлении хмельных напитков: без солода не было бы ни пива, ни браги, ни доброго кваса.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ник указывает на деятеля («тот, кто делает солод»), а затем стандартный патронимический суффикс -ов превращает прозвище в родовое имя. Интересно, что в северных и центральных губерниях России ту же профессию называли «солодовник» (через о), и фамилия Солодовников встречается гораздо чаще. Вариант Салодовников — это диалектная или фонетическая особенность: аканье, когда безударное о переходило в а. Такая форма особенно характерна для территорий, где говор был близок к украинскому или южновеликорусскому — например, Курская, Воронежская, Рязанская губернии.

Если смотреть на социальный контекст, то предки Салодовниковых не были крестьянами в привычном смысле. Солодовники относились к посадским людям, городским ремесленникам и мелким торговцам. В XVII–XVIII веках они часто объединялись в цехи или слободы, платили оброк, но имели больше свободы, чем крепостные. Встречаются упоминания о солодовниках в писцовых книгах и ревизских сказках — например, в Переславле-Залесском или в Калуге.

Редкость фамилии Салодовникова (по сравнению с массовой Солодовников) объясняется именно диалектной природой. Она не «испорченная», а живая, местная. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, жили на юге или юго-востоке России, в зоне акающих говоров, и их дело было связано с пивоварением или квасоварением — ремеслом, которое в те времена кормило всю округу.