Фамилия Саломатова происходит от прозвища Саломат, в основе которого лежит нарицательное слово «саламата». Это блюдо — мучная каша или кисель, которые варили на воде или молоке с добавлением жира. Саламата была сытной и недорогой едой, распространённой в крестьянском быту, а позже — в казачьей среде. Поэтому первая и самая правдоподобная версия: прозвище закрепилось за любителем этого кушанья, тем, кто часто его ел или варил. Не случайно в некоторых говорах слово «саламатник» означало именно охотника до саламаты.

Однако у слова есть и переносное значение. В ряде регионов «саламатой» или «саламатом» в насмешку называли вялого, медлительного человека, а также того, кто говорит сбивчиво, мямлит или несёт околесицу. В таком случае прозвище Саломат могло закрепиться за пустословом или болтуном, чья речь напоминала жидкую кашу. Эта версия не менее жизнеспособна, чем «гастрономическая», и объясняет появление фамилии у людей, никак не связанных с приготовлением еды.

Менее вероятна гипотеза о связи с мусульманским именем Саламат, которое в переводе с арабского означает «безопасность, благополучие». Она возникла из-за внешнего сходства слов, но против неё говорит география: фамилия Саломатова — русская, с типичным славянским суффиксом -ов, а имя Саламат встречается в среде народов Кавказа и Поволжья, где фамилии образуются по другим моделям. Вряд ли русское прозвище, зафиксированное в документах, напрямую восходит к арабскому корню — скорее, это случайное созвучие.

Фамилия образована по стандартной для русских фамилий модели: к основе Саломат добавили притяжательный суффикс -ов, а затем родовое окончание -а. Изначально Саломатов — это «сын Саломата», то есть потомок человека с таким прозвищем. Суффикс -ов указывает на принадлежность к роду, что типично для фамилий, сформировавшихся в XV–XVII веках в среде служилых людей и крестьянства.

Интересно, что фамилия сохранила написание с буквой «о» в первом слоге, хотя слово «саламата» в разных говорах произносили и как «соломата». Это говорит о том, что прозвище закрепилось в письменных источниках именно в той форме, в которой его записали со слов носителя. Родственные фамилии — Саломатин, Саломаткин, Соломатин — могли возникнуть независимо в разных местностях, но все они восходят к одному корню.

Таким образом, Саломатова — фамилия с прозрачной этимологией, которая уводит нас в мир народной кухни и бытовых насмешек. Предки Саломатовых, скорее всего, были простыми людьми — крестьянами, казаками или посадскими, — а их прозвище либо отражало любовь к сытной каше, либо подмечало манеру речи. И та и другая версия правдоподобны, и обе рисуют живой портрет человека, от которого пошёл род.