Фамилия Салостий — редкий пример того, как одно прозвище породило сразу две совершенно разные версии своего происхождения. Спор идет между финно-угорским и греческим следами, и обе гипотезы имеют право на жизнь. Согласно первой и более распространенной версии, в основе лежит эстонское слово salastama — «засекретить». Такое прозвище могли дать человеку замкнутому, скрытному, который не любил делиться планами и мыслями с окружающими. В этом случае фамилия — типичный памятник финно-угорской культуры, где прозвища нередко переходили в фамилии без изменений.

Вторая гипотеза уводит нас в Средиземноморье. Сторонники греческого следа выводят прозвище из слова «салос», что значит «простой». Тогда родоначальник Салостий — это человек прямодушный, наивный, возможно, даже простоватый, которого так и прозвали за бесхитростный нрав. Выбрать между этими версиями непросто: обе логичны, но эстонская выглядит предпочтительнее хотя бы потому, что географически ближе к русским землям, где фамилия бытовала. Греческое влияние на северо-западных территориях ощущалось слабее, хотя полностью исключать его нельзя.

Сама форма фамилии — без привычных русских суффиксов -ов, -ин или -ский — выдает ее иноязычное происхождение. Она сохранилась в почти первозданном виде, как это часто случалось с прозвищами, которые не переделывали на местный лад, а оставляли как есть. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий у финно-угорских народов шел долго и неравномерно. Ясно одно: перед нами не случайный набор звуков, а живое напоминание о человеке, чья черта характера — скрытность или простота — оказалась настолько яркой, что закрепилась за его потомками на века.