Фамилия Салостий звучит для русского уха непривычно, и это первый ключ к разгадке. В ней нет типичных славянских суффиксов -ов или -ин, которые превращают прозвище в семейное имя. Вместо этого мы видим редкую для наших широт форму, которая указывает на нерусское происхождение основы.

Наиболее вероятная версия ведет нас в Прибалтику. Фамилия восходит к эстонскому слову salastama, что означает «засекретить». Вряд ли предок был шпионом в современном смысле слова. Скорее, это прозвище отражало особенности характера родоначальника: скрытность, скромность, нежелание выставлять напоказ свою жизнь. Человек, который держал язык за зубами и не любил болтать о делах, вполне мог получить такое прозвище.

Существует и альтернативная гипотеза, уводящая нас в античность. Согласно ей, прозвище Салостий имеет греческие корни и ведет начало от слова «салос», то есть «простой». Исходя из этого, можно предположить, что основатель рода был простодушным, наивным человеком, чуждым хитрости и интриг. Эта версия правдоподобна, но менее убедительна: греческое влияние на формирование русских фамилий было ограниченным, а вот эстонское соседство для северо-западных регионов — дело привычное.

Сама форма фамилии с окончанием -ий сближает её с книжными, искусственными фамилиями, которые давали в семинариях. Но в данном случае это скорее всего просто транслитерация исходного прозвища, которое так и закрепилось в документах без изменений. Поэтому можно сказать, что фамилия сохранила для нас живое свидетельство о характере далекого предка, каким его видели окружающие.