Фамилия Саловьёв — один из тех случаев, когда внешняя простота обманчива. На первый взгляд, перед нами типичная «птичья» фамилия от слова «соловей». Но в глаза сразу бросается написание: через «а», а не через «о». Это не опечатка и не позднее искажение, а ключ к происхождению.

В русском языке есть диалектное слово «саловей» — так в некоторых говорах (преимущественно южнорусских и белорусских) называли соловья. Фонетический процесс «аканья» закрепил произношение на письме в тех регионах, где аканье было нормой. Таким образом, Саловьёв — это тот же Соловьёв, но образованный от местного, акающего варианта прозвища. Человек, получивший такое прозвище, мог обладать звонким голосом, любить петь или, наоборот, быть болтливым, как и в случае с «соловьём». Суффикс -ев (а не -ов) стоит после мягкого «ль», что грамматически верно: от основы «саловей» фамилия закономерно даёт Саловьев.

Интересно, что фамилия Саловьёв почти не встречается в центральных и северных областях России, где «окали». Её география — юг: Курская, Воронежская, Ростовская области, а также Украина и Белоруссия. Именно там аканье было исторической нормой, и прозвище «Саловий» или «Саловей» записывалось так, как слышалось. В писцовых книгах XVI–XVII веков можно встретить крестьян и посадских людей с таким именованием, но документальных свидетельств конкретно о роде Саловьёвых сохранилось немного — фамилия редкая и не была распространена среди дворянства.

В отличие от версии с «соловьём», существует и другая гипотеза — от имени Саловей как уменьшительной формы канонического имени Саломон (библейский Соломон). В народе имя Соломон часто сокращали до Сал, Сало, отсюда могло пойти и «Саловий». Однако эта версия менее убедительна: в русской ономастике фамилии от имени Соломон дают Соломонов, Соломин, Саломатин, но не Саловьёв. Птичье прозвище остаётся основным и самым прямым объяснением.

Таким образом, носитель фамилии Саловьёв с высокой вероятностью происходит из семьи, где предка прозвали «саловьём» — певучим или голосистым человеком. Фамилия не указывает на сословие: её могли носить и крестьяне, и мещане, и однодворцы южных губерний.