Фамилия Салтыковский — яркий пример русской фамилии, образованной не от прозвища или ремесла, а от географического названия. Её основа — топоним Салтыково, а таких сёл и деревень в России было множество. Разбросанные от Тверской до Саратовской губернии, они восходят к фамилии владельца или основателя — Салтыков. Таким образом, Салтыковский — это не «сын Салтыка», а «человек из Салтыкова» или «принадлежащий к поместью Салтыковых».

Ключевая деталь — суффикс -ск-. В отличие от массовых -ов/-ев и -ин, которые указывали на прямого потомка (чей?), -ский в старину закреплялся за дворянами и духовенством. Дворяне брали фамилию по названию своего поместья (как, например, Вяземский от Вязьмы), а священники — по названию церкви или села, где служили. Салтыковский мог быть обедневшим помещиком, чьи предки владели деревней Салтыково, или же сыном священника из села Салтыки (такое тоже встречается).

Сама основа Салтык — это не «соль» и не «сало», как может показаться на слух. Это древнерусское нецерковное имя или прозвище Салтык, означавшее, по одной из версий, «богач» (от татарского «салтык» — достаток, изобилие). В XVI–XVII веках это имя было распространено среди служилых людей. Знаменитый род Салтыковых (откуда и пошла Салтычиха) — одна ветвь, но однофамильцы-священники и мещане могли быть не связаны с ним кровно, а просто жить на земле, которая когда-то принадлежала кому-то из Салтыковых.

С точки зрения словообразования фамилия редкая: она не перешла в разряд массовых, как Иванов или Кузнецов. Её носители — это, как правило, потомки либо сельских священников (поповичи), либо мелкопоместных дворян, которых не затронула урбанизация. Встретить Салтыковского можно чаще в центральной России, чем на окраинах, но точной географической привязки нет — фамилия рассеяна, потому что и Салтыковых много, и деревень с таким названием хватало в разных уездах.

Если копнуть глубже, то напрашивается сравнение с фамилией Салтыков. Разница принципиальна: Салтыков — это «чей?» (потомок человека по имени Салтык), а Салтыковский — «откуда?» (выходец из села или поместья). Это смещает социальный фокус: предок Салтыковского был не родоначальником, а переселенцем или арендатором, чья фамилия закрепилась по месту жительства, а не по отцу.